Suplantación de identidad dirigida

Definición de Spear Phishing

El spear phishing es un tipo de ataque cibernético que específicamente apunta a individuos u organizaciones mediante la personalización de mensajes de phishing para engañar a los destinatarios y obtener acceso no autorizado a información sensible o sistemas. A diferencia de los intentos de phishing genéricos, el spear phishing es personalizado y usa contenido adaptado para engañar a los destinatarios y que revelen datos confidenciales.

Cómo Funciona el Spear Phishing

Los ataques de spear phishing implican varios pasos clave:

1. Investigación Extensa: Los atacantes llevan a cabo una investigación exhaustiva sobre sus objetivos para recopilar información, como títulos de trabajo, perfiles en línea y actividades recientes. Esto les permite crear mensajes que parecen creíbles y relevantes para los destinatarios.

2. Identidades Falsificadas: Los mensajes de phishing se elaboran cuidadosamente para que parezcan provenir de una fuente confiable, como un colega, un socio comercial o un amigo. Los atacantes a menudo utilizan direcciones de correo electrónico y nombres que se asemejan mucho a los del remitente a quien pretenden imitar, incrementando aún más las posibilidades de éxito.

3. Contenido Personalizado: El contenido de los mensajes de spear phishing está altamente personalizado, utilizando la información recopilada durante la fase de investigación. Esto puede incluir referencias a proyectos recientes, intereses personales o responsabilidades específicas de su rol. Al parecer relevante y legítimo, estos mensajes aumentan la probabilidad de que los destinatarios caigan en la trampa.

4. Payloads Maliciosos: Los mensajes de spear phishing pueden contener enlaces o archivos adjuntos maliciosos. Hacer clic en estos enlaces o abrir los archivos adjuntos puede instalar malware en el dispositivo del destinatario o redirigirlo a una página de inicio de sesión falsa diseñada para capturar sus credenciales. Esto permite a los atacantes obtener acceso no autorizado a información sensible o sistemas.

Consejos de Prevención

Para protegerse contra ataques de spear phishing, individuos y organizaciones pueden tomar las siguientes medidas preventivas:

1. Educación de los Empleados: Educar a los empleados sobre los riesgos del spear phishing y la importancia de ser vigilantes al recibir correos electrónicos inesperados o inusuales. Proporcionar capacitación sobre cómo identificar indicadores de phishing, como direcciones de correo electrónico sospechosas, errores gramaticales o solicitudes urgentes de información personal.

2. Autenticación Multifactores: Fomentar el uso de autenticación multifactor (MFA) para añadir una capa extra de seguridad incluso si las credenciales de inicio de sesión se ven comprometidas. La MFA requiere que los usuarios proporcionen una verificación adicional, como un código único enviado a su dispositivo móvil, junto con su contraseña, antes de acceder a sistemas o datos sensibles.

3. Protocolos de Autenticación de Correo Electrónico: Implementar protocolos de autenticación de correo electrónico como DMARC (Autenticación, Informes y Conformidad Basada en el Dominio), SPF (Sender Policy Framework) y DKIM (DomainKeys Identified Mail). Estos protocolos ayudan a verificar la legitimidad de los correos electrónicos entrantes al revisar los encabezados del correo y prevenir que correos electrónicos falsificados lleguen a las bandejas de entrada de los destinatarios.

Ejemplos de Ataques de Spear Phishing

Ejemplo 1: Compromiso del Correo Electrónico Empresarial

En un ataque de spear phishing conocido como compromiso del correo electrónico empresarial (BEC, por sus siglas en inglés), los atacantes apuntan a los ejecutivos o al departamento financiero de una organización. Crean correos electrónicos fraudulentos que parecen provenir de un ejecutivo de alto rango o un socio confiable, solicitando transferencias de dinero urgentes o información financiera sensible. Dado que estos mensajes a menudo parecen genuinos y urgentes, los empleados pueden ser más propensos a cumplir con las solicitudes, lo que lleva a pérdidas financieras significativas para la organización.

Ejemplo 2: Agencias Gubernamentales como Objetivo

Los ataques de spear phishing también han apuntado a agencias gubernamentales y funcionarios públicos. Los atacantes pueden hacerse pasar por entidades u oficiales gubernamentales de confianza para engañar a los destinatarios y que proporcionen información confidencial o obtener acceso no autorizado a redes del gobierno. Estos ataques pueden tener serias implicaciones para la seguridad nacional y la privacidad de la información de los ciudadanos.

Estadísticas y Desarrollos Recientes

• Según el Informe de Investigaciones de Violaciones de Datos de 2020 de Verizon, los ataques de phishing estuvieron involucrados en el 22% de todas las violaciones, y el 90% de estos ataques se atribuyeron a correos electrónicos de phishing.
• La pandemia de COVID-19 ha proporcionado nuevas oportunidades para los ataques de spear phishing, con los atacantes aprovechándose del miedo y la incertidumbre para engañar a las personas a hacer clic en enlaces maliciosos o abrir archivos adjuntos infectados relacionados con la pandemia.
• En 2021, el FBI (Federal Bureau of Investigation) reportó un aumento en los ataques de spear phishing dirigidos a trabajadores remotos durante la pandemia de COVID-19. Los atacantes explotaron las vulnerabilidades introducidas por los entornos de trabajo remoto y la mayor dependencia de las plataformas de comunicación digital.

Términos Relacionados

• Phishing: El phishing es un tipo más amplio de ataque cibernético que lanza una red amplia para engañar a los individuos y que revelen información sensible. A diferencia del spear phishing, los ataques de phishing no son personalizados y a menudo dependen de mensajes genéricos enviados a un gran número de destinatarios.
• Whaling: El whaling es una forma de spear phishing que específicamente apunta a individuos de alto perfil o ejecutivos. Los atacantes buscan obtener acceso no autorizado a datos o sistemas críticos engañando a estos individuos para que revelen información sensible o credenciales. Los ataques de whaling a menudo involucran la manipulación de la psicología del objetivo a través de mensajes cuidadosamente elaborados.