Luokka A IP-osoitteet ovat Internetin verkoille osoitettu IP-osoitealue. Ne tunnistetaan ensimmäisen oktettinsa perusteella, joka vaihtelee välillä 1–126 IP-osoiteformaatissa. Nämä osoitteet oli alun perin tarkoitettu erittäin suurille verkoille, kuten suurten yritysten tai Internet-palveluntarjoajien hallinnoimille verkostoille.
Luokka A IP-osoitteilla on muoto 0NNNNNNN.HHHHHHHH.HHHHHHHH.HHHHHHHH, missä N edustaa verkko-ID:tä ja H isäntä-ID:tä. Luokka A -osoitteiden alue on 1.0.0.0:sta 126.0.0.0:aan, missä ensimmäinen oktetti on verkko-osa ja jäljellä olevat kolme oktettia käytettävissä isäntäosoitteille. Verkot, joilla on Luokka A IP-osoite, voivat sisältää suuren määrän yksittäisiä laitteita ja niitä käyttävät tyypillisesti erittäin suuret organisaatiot.
Luokka A IP-osoitteita hallinnoi Internet Assigned Numbers Authority (IANA). Luokka A -osoitteiden jako vaatii hyväksynnän ja koordinoinnin näiden arvokkaiden resurssien tuhlauksen estämiseksi. Organisaatioiden, jotka tarvitsevat Luokka A IP-osoitetta, on huolellisesti suunniteltava osoitteistusjärjestelmänsä varmistaakseen suuren osoiteavaruuden tehokkaan hyödyntämisen.
Hyvin tunnettu esimerkki Luokka A -IP-osoitteesta on 10.0.0.0, jota käytetään usein yksityisverkoille. Tämä osoitealue on erityisesti varattu tätä tarkoitusta varten, mikä mahdollistaa organisaatioille yksityisverkkojen luomisen ilman ristiriitoja julkisten IP-osoitteiden kanssa.
Aliverkottaminen on tekniikka, jossa verkko jaetaan pienempiin aliverkkoihin. Tätä tekniikkaa käytetään yleisesti parantamaan verkon suorituskykyä, lisäämään turvallisuutta ja käyttämään IP-osoiteavaruus tehokkaasti. Aliverkottaminen mahdollistaa organisaatioiden ottaa yksittäinen Luokka A -osoite ja jakaa se useiksi pienemmiksi verkoiksi, joilla kullakin on oma aliverkko-osoitealue. Aliverkottamalla Luokka A IP-osoitteen organisaatiot voivat luoda pienempiä verkkoja, joilla on enemmän hallintaa verkon rakenteeseen ja kasvuun.
On keskustelua luokkaverkottamisen, johon kuuluu Luokka A IP-osoitteet, jatkuvasta merkityksestä. Classless Inter-Domain Routing (CIDR) ja IPv4-osoiteavaruuden ehtyminen ovat johtaneet aliverkottamisen ja tehokkaampien osoitejakelukäytäntöjen käyttöönottoon. Kuitenkin Luokka A -osoitteet ovat edelleen merkittävässä roolissa laajoissa verkkosijoituksissa, kuten suuryritysten ja Internet-palveluntarjoajien tarpeissa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Luokka A IP-osoitteet ovat joukko IP-osoitteita, joita käytetään erittäin suurille verkoille. Ne tunnistetaan ensimmäisen oktettinsa perusteella, joka vaihtelee välillä 1–126. Näiden osoitteiden jakaminen ja suunnittelu vaatii huolellista harkintaa IP-osoitevarojen rajallisen saatavuuden vuoksi. Aliverkottamista voidaan käyttää jakamaan Luokka A -osoite pienemmiksi verkoiksi, mikä mahdollistaa tehokkaamman hyödyntämisen. Vaikka luokkaverkottamisen merkityksestä keskustellaan, Luokka A -osoitteet jatkavat tärkeää roolia tietyissä verkkosijoituksissa.